高尿酸血症
高尿酸血症とは、血液中の尿酸値が通常よりも高い状態のことです。
尿酸が過剰になると、体内で析出して結晶を作り、痛風と呼ばれる病気を発症することがあります。尿酸の結晶は足の親指の付け根に形成されることが多く、激烈な痛みや発赤、腫れなどの痛風関節炎（痛風発作）を引き起こします。そのほか、腎臓にも結晶を作ることもあり、腎臓結石の原因にもなります。
高尿酸血症は、アルコールや肉を多く摂取するといった生活習慣と密接に関連していると考えられています。こうした生活スタイルは、高血圧や脂質異常症、糖尿病、肥満などとも関連しており、動脈硬化を進行させないという観点からも治療を行う必要があります。
原因
高尿酸血症の原因は、腎臓からの排泄低下、尿酸の産生増加、両者の排出低下と産生増加の混合型に分けられます。
腎臓からの排泄低下
日本人の原因としてもっとも多いタイプです。尿酸を腎臓から十分に排出できないために高尿酸血症を生じます。
腎疾患により腎臓の機能が低下していたり、尿酸の排出に関与する利尿薬などの薬剤を使用していたりする場合には、尿酸の排出が低下するために血中の尿酸値が上昇しやすくなります。
尿酸の産生増加
尿酸が通常よりも過剰に産生されることで高尿酸血症を生じます。
尿酸のもととなるプリン体を大量に摂取することも、高尿酸血症の原因になりえます。プリン体は、ビールやレバー類などに多く含まれています。したがって、こうしたものを多く摂取する生活習慣スタイルは高尿酸血症の原因となりえます。
症状
高尿酸血症そのもので症状が生じることはありません。しかし、高尿酸血症に関連して、痛風や腎臓・尿管結石を発症すると症状を自覚するようになります。
痛風関節炎は足の親指の付け根など小さい関節に生じることが多く、激烈な痛みや発赤、熱感、腫脹といった炎症反応をみることがあります。そのほか、くるぶし、膝、 アキレス腱などにも起こります。背景に存在する高尿酸血症に対して適切な治療が行われないまま放置されると、何度も発作を繰り返すことがあります。また、痛風結節と呼ばれる、黄色っぽく固いできものをみることもあります。好発部位は指、手、アキレス腱周囲などですが、腎臓など内臓に形成されることもあります。
検査・診断
高尿酸血症の診断は、血液検査で尿酸の値が高いことからなされます。一般的には尿酸値が7.0mg/dlを超えると高尿酸血症と診断されます。
治療
高尿酸血症の治療は、生活習慣の改善と薬物療法の2つに分けることができます。 痛風関節炎に対しては非ステロイド抗炎症薬（NSAIDs）が使われます。
生活習慣の改善
プリン体を多く含む食品（動物の内臓など）やアルコールの摂取を控えることが重要です。また、肥満を併発していることも多いため減量を行うことも求められます。
薬物療法
尿酸が産生されにくくする薬や体外への排泄を促す薬などの尿酸降下薬を使用することになります。
予防
予防には、尿酸のもとなるプリン体の摂取を減らすことが大切です。プリン体を多く含む食品にはビール、レバー、肉、魚などが挙げられます。
また、アルコールは尿酸値を上昇させるため、アルコール自体の摂取を控えることも有効です。
